Marcel Sabitzer fackelte nicht lange.

Der Österreicher lauerte an der gegnerischen Strafraumgrenze zwischen den Verteidigern des FC Sevilla und wartete auf den tödlichen Pass. Bruno Fernandes bediente seinen Teamkollegen, Sabitzer nahm den Ball mit rechts an, schloss direkt mit links ab - 1:0!

Der Österreicher erzielte in der 14. Minute des Viertelfinal-Hinspiels in der Europa League zwischen Manchester United und Sevilla den Führungstreffer für seine Red Devils, die Leihgabe des FC Bayern agierte dabei im Stile eines Top-Stürmers.

Dass Sabitzer zu dieser Gelegenheit kam, war im Übrigen kein Zufall, sondern ein kluger Schachzug von Trainer Erik ten Hag, der den 29-Jährigen als eine Art „falsche Neun“ aufstellte.

Sabitzer: Lichtblick bei Manchester United

Dieser machte sich auch beim zweiten Treffer rund sieben Minuten später bezahlt: Bei einem Konter rannte Sabitzer in vorderster Linie mit seinen Teamkollegen nach vorne und stand nach einem Traumpass von Anthony Martial allein vor Sevilla-Keeper Bono. Wieder blieb er mit seinem eigentlich schwächeren linken Fuß eiskalt.

Sabitzer war der Lichtblick in einem alles in allem verkorksten Abend des englischen Rekordmeisters. Mit zwei späten Eigentoren verspielte die Elf von ten Hag die gute Ausgangsposition und reist mit einem 2:2 am kommenden Donnerstag nach Andalusien.

„Ich weiß, dass es etwas Besonderes ist, für so einen Verein einen Doppelpack zu machen, aber im Moment überwiegt die Enttäuschung“, sagte der 69-malige österreichische Nationalspieler nach dem Spiel bei ServusTV. Für Sabitzer selbst war es erst der zweite Doppelpack im 73. Europapokalspiel. Den ersten hatte er für RB Leipzig 2020 in der Champions League gegen Tottenham erzielt.

Während United-Legenden wie Peter Schmeichel oder Paul Scholes nach der Partie hart mit Trainer und Spielern ins Gericht gingen („Einige Spieler sollten sich schämen“), wurde Sabitzer explizit von der Kritik ausgenommen.

Ten Hag sieht „Super-Leistung“ von Sabitzer

„Marcel Sabitzer war sehr gut“, betonte Schmeichel. Auch in der englischen Presse kam der Auftritt der Bayern-Leihgabe gut an. Die Sun gab dem Mittelfeldspieler die beste Note aller United-Akteure, Sabitzer bekam ein Rating von 9 von 10 möglichen Punkten. Sabitzer habe „kaum einen Fehler gemacht“.

Ähnlich sah es auch ten Hag selbst. Der Niederländer attestierte Sabitzer eine „Super-Leistung“, die über die beiden Tore hinausgegangen sei: „Seine Laufwege waren sehr gut. Er hat gute Entscheidungen getroffen und gegen den Ball sehr gut mitgearbeitet.“

Auch bei den Fans hinterließ Sabitzer, der noch auf seinen ersten Premier-League-Treffer wartet, bleibenden Eindruck. Er wurde mit 71 Prozent der Stimmen zum Spieler des Spiels gewählt. Am Freitagmorgen fragte der Twitter-Account des englischen Rekordmeisters seine Anhänger zudem, was sie von der aktuellen Form Sabitzers hielten. Nicht wenige Fans forderten eine permanente Verpflichtung.

Auch Owen Hargreaves kann sich eine Sabitzer-Zukunft bei United vorstellen. „Ich bin mir sicher, dass der Klub und Sabitzer darüber nachdenken werden“, sagte der ehemalige United- und Bayern-Star bei BT Sport.

Kehrt Sabitzer zum FC Bayern zurück?

Ten Hag öffnete Sabitzer jedenfalls bereits die Tür. „Ich bin sehr happy mit ihm, was er hier macht. Wie er seine Leistung bringt, wie er sich eingelebt hat“, sagte der Coach. Sabitzer entwickele sich sehr gut, er fühle sich in Manchester sehr wohl. „Wir sind alle zufrieden mit ihm und er ist zufrieden mit uns. Es gibt im Sommer eine gute Chance.“

Zufrieden kann Sabitzer auch sein, hat sich sein Wechsel am letzten Tag der Wintertransferperiode doch bisher vollends bezahlt gemacht. Vom Bankdrücker bei den Bayern zum Leistungsträger bei United.

Kein Wunder, dass er nach SPORT1-Informationen kein Interesse an eine Rückkehr an die Säbener Straße hat, obwohl dort sein Vertrag noch bis 2025 läuft. „Ich habe meinen Platz hier gefunden. Ich kenne die Premier League nun und kann sagen: Es gibt nichts Besseres, Intensiveres und Härteres“, sagte er kürzlich der Sport Bild.

Mit Thomas Tuchel, dem neuen Bayern-Trainer, habe er noch nicht gesprochen. „Ich habe es ja nicht allein zu entscheiden“, betonte der Österreicher. Eine Rückkehr nach München scheint aktuell unrealistisch zu sein, auch wenn Tuchel einen Sabitzer in Topform sicher gut gebrauchen könnte.

Wann trifft Sabitzer auch in der Premier League?

Eine Kaufoption besitzt United nicht, bei einem Sommerwechsel muss der englische Rekordmeister also mit dem deutschen Branchenprimus in Verhandlungen treten.

Im Europa-League-Rückspiel am kommenden Donnerstag in Sevilla kann Sabitzer weitere Argumente sammeln.

Und wer weiß: Vielleicht gelingt ihm zuvor am Sonntag im Liga-Spiel bei Nottingham Forest auch sein erster Premier-League-Treffer.