Das Spiel in der AFC Champions League zwischen dem saudi-arabischen Fußball-Meister Al-Ittihad und dem iranischen Klub Sepahan S.C. ist am Montag abgesagt worden. Das berichtet die Nachrichtenagentur AFP. Der Benzema-Klub hat sich wohl geweigert, im Stadion in der iranischen Stadt Isfahan anzutreten, weil dort Statuen von Qasem Soleimani, dem durch einen US-Drohnenangriff im Irak getöteten General der Revolutionsgarden, aufgestellt waren.
Benzema-Klub sorgt für Eklat!
"Die Anwesenheit der Büste ist völlig irrelevant", sagte ein Offizieller der Saudis: "Wir haben sie gebeten, die Büste vor dem Spiel zu entfernen, aber das haben sie nicht getan." Anschließend sei es deshalb zu einem Streit gekommen.
Der saudi-nahe Sender Al-Ekhbariya berichtete am Montagabend, dass Al-Ittihad, bei dem unter anderem Stars wie Karim Benzema, Fabinho, Jota und N'Golo Kante unter Vertrag stehen, den Iran bereits in Richtung Saudi-Arabien verlassen habe.
Mohammed Reza Saket, Geschäftsführer von Sepahan, sagte dem iranischen Staatsfernsehen, seine Seite werde sich wegen des Vorfalls „sofort bei der AFC beschweren“. „Die Anfrage des Ittihad-Teams war außerhalb der sportlichen Gepflogenheiten und verstieß gegen die üblichen Grundsätze“, fügte Saket hinzu, das Stadion in Isfahan habe bereits Dutzende internationale Spiele mit dem gleichen Erscheinungsbild ausgetragen.