Zehnkampf-Europameister Niklas Kaul hat einen guten Start in seine Mission Titelverteidigung bei der Leichtathletik-EM in Rom hingelegt. Nach drei absolvierten Disziplinen in der Vormittagssession am Montag belegt der Mainzer den zwölften Platz (2502 Punkte). Insbesondere die persönliche Bestleistung von 7,44 m im Weitsprung sowie 15,10 m im Kugelstoßen waren sehr zufriedenstellend für Kaul, der seine Stärken am zweiten Tag besitzt.

Mit 11,34 Sekunden über 100 m hatte er für sein Leistungsvermögen solide vorgelegt. 2022 in München hatte der Ex-Weltmeister eine sensationelle Aufholjagd am zweiten Tag hingelegt, damals verbuchte er nach drei Disziplinen 55 Punkte weniger als nun in Italien. Auch bei seinem WM-Triumph in Doha 2019, dem bislang besten Zehnkampf seiner Karriere, war er zu diesem Zeitpunkt etwas schwächer unterwegs (46 Punkte weniger).

Es führt zur Hälfte des ersten Wettkampftages der Franzose Makenson Gletty (2788 Punkte) vor dem Esten Johannes Erm (2779) und Markus Rooth aus Norwegen (2754).

Bester Deutscher ist Manuel Eitel (Ulm), der mit 2642 Zählern und nach einem starken Kugelstoßen (15,25) den fünften Platz belegt. Felix Wolter (Gräfelfing/2566) ist zwischenzeitlicher Zehnter, Tim Nowak (Ulm/2461) belegt Rang 17. Am Abend schließen der Hochsprung und die 400 m den ersten Tag der Zehnkämpfer ab.

Deutschlands Zehnkampf-Aushängeschild Leo Neugebauer ist in Rom nicht am Start, weil sein Vorbereitungs-Schwerpunkt für Olympia in der Wahlheimat USA liegt - wo er jüngst bei den College-Meisterschaften in Eugene den deutschen Rekord auf 8961 Punkte hochschraubte.