Auf einen wichtigen Sieg folgte ein böses Erwachen: Todd Dowing, Offensive Coordinator der Tennessee Titans ist nach dem Sieg über die Green Bay Packers verhaftet worden.
Alkohol-Skandal: NFL reagiert scharf
Nur Stunden nach einem gewonnenen Spiel wird Titans-Offensivcoach Todd Downing wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet. Die Liga droht nun allen Teams mit einer klaren Ansage.
In der Nacht von Donnerstag auf Freitag hatten die Titans einen wichtigen 27:17-Erfolg bei den Green Bay Packers geholt, Stunden nach Spielende wurde Downing auf der Heimfahrt vom Flughafen wegen Trunkenheit am Steuer und Geschwindigkeitsüberschreitung verhaftet. Laut Polizeibericht seien „offensichtliche Anzeichen eines Rauschmittels“ festgestellt worden. (NEWS: Alle aktuellen Infos zur NFL)
Der Fall schlägt in den USA hohe Wellen - und veranlasste die NFL zu einer scharfen Reaktion.
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Chefcoach kritisiert Downing
Um 4:39 Uhr Ortszeit wurde der Coach in Polizeigewahrsam genommen. Rund zwei Stunden später kam Downing gegen eine Kautionszahlung wieder frei.
Titans-Chefcoach Mike Vrabel kritisierte seinen Assistenztrainer. Er sei der Ansicht, „dass wir alle als Mitglieder dieser Gemeinschaft, als Trainer, Spieler dieser Organisation, als Väter und Ehemänner und Teamkollegen eine große Verantwortung haben, gute Entscheidungen zu treffen“.
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Zudem verwies Vrabel auf den Fahrservice der Titans, der allen Mitarbeitern zur Verfügung stünde. Sein Kollege hatte dies im Siegesrausch offenbar vergessen.
Hat der für die Titans peinliche Vorfall weitere Konsequenzen? Die Franchise äußerte sich in einem Statement kurz angebunden: „Die Berichte über Todd Downing sind uns bekannt und wir sind dabei, zusätzliche Informationen zu sammeln.“
NFL setzt Teams unter Druck
Zu bedenken ist: Die NFL verfolgt eine strikte Anti-Alkohol-Politik, verbietet den Konsum in der Kabine, an Spiel- und Trainingsstätten und auch in Teambussen und -fliegern. Eine entsprechende Erinnerung wurde laut Medienberichten von der Liga nochmal an alle Teams versandt - mit der Drohung: „Verletzungen dieser wichtigen Regel werden wir sehr ernst nehmen und in signifikantem Maß sanktionieren.“
In diesem Kontext gab es in dieser Woche auch eine interne Strafe der Washington Commanders gegen ihren Quarterback Taylor Heinicke und andere Spieler. Diese hatten bei dem Rückflug vom Auswärtssieg bei den Philadelphia Eagles mit Bier gefeiert, wie ein im Netz verbreitetes Video zeigte. Ein NFL-Sprecher hat ESPN nun bestätigt, dass die Commanders die Spieler „diszipliniert“ hat. Die Liga sei „sehr zufrieden“ mit den Maßnahmen und werde keine zusätzlichen einleiten.
Die Liga steht bei dem Thema Alkohol und speziell Alkohol am Steuer (DUI - driving under influence) auch wegen vergangener Skandale unter Druck: Vor einem Jahr verursachte der Spieler Henry Ruggs bei einer Alkoholfahrt einen Unfall, bei dem eine 23 Jahre alte Frau starb. Ruggs verlor darauf seinen Job bei den Las Vegas Raiders und dürfte in der Liga keine Zukunft mehr haben. (DATEN: Alle Tabellen der NFL)