Nach 14 Jahren: Nächstes großes Wechsel-Beben im Wrestling

Keine zwei Wochen nach dem völlig überraschenden Abgang von Tetsuya Naito bei NJPW gibt es das nächste große Wechsel-Beben um einen japanischen Wrestling-Topstar.

Mayu Iwatani, seit vielen Jahren eine der besten Showkämpferinnen der Welt, hat nach 14 Jahren ihren Abschied von der mit NJPW verbundenen Frauenliga Stardom verkündet. Bei einer Pressekonferenz am Montag erklärte Iwatani, dass ihr verlorenes Match gegen Syuri am Tag zuvor bei All-Star Grand Queendom 2025 ihr letzter Kampf für ihre Heimat-Promotion gewesen sei.

Wrestling-Liga Stardom verliert zentrale Größe

Seit der Gründung der für das Frauenwrestling weltweit stilbildenden Liga Stardom im Januar 2011 war Iwatani eine zentrale Figur der Promotion. Die 32-Jährige stieg vom Nachwuchstalent zu einem Aushängeschild der Liga und der gesamten Szene auf.

Iwatani hielt zweimal den World of Stardom Title, den wichtigsten Gürtel der Liga und folgte damit unter anderem auf ihre große Rivalin Io Shirai und Kairi Hojo, mittlerweile als Iyo Sky und Kairi Sane Stars bei WWE. Zuletzt hielt sie zwei Jahre lang den bei NJPW und Stardom ausgekämpften IWGP Women’s Title, den sie 2023 Mercedes Moné - der ehemaligen Sasha Banks abnahm - und nun gegen Syuri verlor. Auch in der US-Szene hatte Iwatani schon eine Reihe von Auftritten, 2019 war sie Damenchampion der Liga ROH - bevor diese von AEW aufgekauft wurde.

Die Entscheidung, Stardom nun zu verlassen, sei ihr „nicht leicht gefallen“, erklärte Iwatani nun, sie habe aber das Gefühl, dort alles erreicht zu haben, was sie erreichen konnte, ein Neuanfang ergebe also Sinn.

Wohin es Iwatani nun zieht, ist noch unbekannt, neben den US-Ligen WWE und AEW - wohin es zuletzt ihre langjährige Kollegin Mina Shirakawa zog - käme prinzipiell auch die junge japanische Konkurrenzliga Marigold von Stardom-Mitgründer Rossy Ogawa in Frage.