Das wahre Drama spielt sich bei WWE aktuell hinter den Kulissen ab - aber auch vor der Kamera nimmt das Geschehen Fahrt auf.

Im Schatten des großen Comeback-Putsches des zurückgetretenen Skandal-Moguls Vince McMahon trieb das Wrestling-Imperium bei der ersten Ausgabe der TV-Show Friday Night SmackDown im Jahr 2023 seine aktuell größte Story entscheidend voran. (NEWS: Alle Neuigkeiten zu WWE)

Dabei im Zentrum: Topstar und Champion Roman Reigns, dessen Match für den ersten Jahreshöhepunkt Royal Rumble nach wochenlangen Andeutungen steht - während sich erste Risse in Reigns‘ Männerfreundschaft mit Owens‘ altem Kumpan Sami Zayn zeigen.

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Roman Reigns lässt Wut an Sami Zayn aus

Zu Beginn der Show knüpften Reigns und seine Bloodline-Gruppierung an das Showfinale der vergangenen Woche an, bei dem Reigns und Zayn eine Niederlage gegen Owens und den als Stargast zurückgekehrten John Cena kassierten.

Reigns strich heraus, dass es das erste Mal seit über drei Jahren war, dass er ein Match klar verloren hatte - tatsächlich datiert die letzte Pinfall-Niederlage Reigns‘ vor der TV-Kamera aus dem Dezember 2019: Reigns verlor damals - vor seiner Verwandlung in den mafiösen „Tribal Chief“ ein Match gegen „King“ Baron Corbin beim Event TLC 2019.

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Als Reigns dies thematisierte, steigerte er sich in einen Wutanfall hinein und betonte: Nicht er hätte verloren, sondern Zayn, der den Pinfall von Owens eingesteckt hatte (wobei allerdings auch Reigns am Ende durch Cenas Attitude-Adjustment-Aktion schachmatt gesetzt war).

Reigns gegen Kevin Owens beim Royal Rumble ist offiziell

Ein verärgerter Reigns nahm sich dann den „Honorary Uce“ zur Brust, der zuletzt auf Wolke 7 war, weil Reigns und seine Familie ihn nach den „War Games“ im Herbst endgültig in ihren Reihen aufgenommen hatten.

Nun klang Reigns ganz anders, schimpfte auf Zayn ein und fragte ihn aus, ob ihm seine Rolle zu Kopf steige, ob er langsam glaube, dass er der Chef der Bloodline sei, ob er wie er sein wolle - der Kanadier registrierte es schockiert und verunsichert.

Ehe die Angelegenheit eskalierte, ertönte die Musik von Owens, der dann Reigns‘ Aufmerksamkeit auf sich zog. Es folgte die offizielle Ansetzung des Titelmatches zwischen Reigns und Owens beim Royal Rumble - und eine weitere Fortsetzung der Dynamik zwischen Reigns, Zayn und Owens.

Owens, bei den „War Games“ von Zayn verraten und mit einem Tiefschlag traktiert, richtete zum Abschluss eine Ansage an beide: Er sehe Reigns beim Rumble - und Zayn wann immer er es fertig bringe, „deine Eier aus Romans Hosentasche zu nehmen“.

The Usos bleiben Tag-Team-Champions

Im Backstage-Bereich ging es dann nochmal weiter: Reigns entschuldigte sich bei Zayn, hielt fest, dass er seine Wut auf Owens an ihm ausgelassen hätte. Reigns „Exekutivberater“ Paul Heyman überbrachte Zayn dann die Nachricht, dass er sich kommende Woche rehabilitieren könne - in einem Match mit Owens.

Zum Abschluss der Show gab es dann nochmal einen großen Sieg für die Bloodline: Reigns‘ Neffen Jimmy und Jey Uso verteidigten ihre Tag-Team-Titel gegen Drew McIntyre und Sheamus - unter dem Jubel des aufgekratzten Zayn.

WWE SmackDown - die weiteren News und Highlights:

- Die vor eine Woche unangekündigt zurückgekehrte und gegen Ronda Rousey wieder zum Damenchamp gekürte Charlotte Flair hielt bei SmackDown eine Siegerinnenansprache - an deren Ende sie von Sonya Deville zu ihrer ersten Titelverteidigung herausgefordert wurde. Die Tochter der Ikone Ric Flair siegte mit ihrem Figure-Eight-Griff.

- Ricochet sicherte sich mit einem Sieg über Top Dolla von Hit Row einen Platz im Royal-Rumble-Match, in dem der WrestleMania-Herausforderer des dann amtierenden WWE Universal Champions ermittelt wird. Danach wandten sich Top Dolla und Hit Row gegen Ricochet und vollzogen damit einen „Heel Turn“ - Braun Strowman kam Ricochet zu Hilfe.

Die Ergebnisse von WWE Friday Night SmackDown am 6. Januar 2023:

Santos Escobar besiegt Kofi Kingston

Karrion Kross & Scarlett besiegen Madcap Moss & Emma

WWE SmackDown Women‘s Title Match: Charlotte Flair besiegt Sonya Deville

Royal Rumble Qualifying Match: Ricochet besiegt Top Dolla

WWE Undisputed Tag Team Title Match: The Usos (c) besiegen Drew McIntyre & Sheamus