Stürmer-Star Jamie Vardy von Leicester City hat mit Empörung auf die Gerüchte aus England reagiert, wonach er und einige seiner Mitspieler in einem Gespräch mit den Klubverantwortlichen den Rauswurf von Trainer Claudio Ranieri gefordert haben sollen.
Ranieri-Mobbing? Vardy dementiert
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"Es gibt Spekulationen, dass ich in seine Entlassung involviert war und das ist nicht wahr, unbegründet und extrem schmerzvoll", schrieb Vardy bei Instagram.
Die Zeitungen Mirror und Times hatten von einer Spieler-Revolte berichtet, die den überraschenden Rauswurf von Ranieri am vergangenen Donnerstag in die Wege geleitet habe.
"Claudio hat und wird immer meinen vollen Respekt haben. Was wir zusammen und als Team erreicht haben, war das Unmögliche", betonte Vardy und richtete bewegende Worte an den Meistermacher der vergangenen Saison: "Er hat an mich geglaubt, als viele es nicht taten und dafür schulde ich ihm ewige Dankbarkeit."
Er wünsche dem Italiener das "Allerbeste", fügte der 30-Jährige hinzu, "bei was auch immer die Zukunft für ihn bereit hält. Danke für alles, Claudio!"
Ranieri hatte Leicester im Sommer 2015 als Abstiegskandidat übernommen und dann zum ersten Meistertitel der 133-jährigen Vereinsgeschichte geführt.
Die FIFA hatte den 65-Jährigen, dessen Vertrag noch bis 2020 läuft, als Welttrainer des Jahres 2016 ausgezeichnet.
"Dies war die schwerste Entscheidung, die wir in den vergangenen sieben Jahren treffen mussten", erklärte Vizepräsident Aiyawatt Srivaddhanaprabha, Sohn des thailändischen Besitzers von Leicester.
"Aber wir sind in der Pflicht, die langfristigen Interessen des Klubs über jedes persönliche Gefühl zu stellen."