Die Suche des Toyota-Werksteams nach einem Testfahrer zur Vorbereitung auf den Einstieg in die Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) im Jahr 2017 war endlich erfolgreich. Wie Teamchef Tommi Mäkinen im finnischen Fernsehen bestätigte, wird Juhu Hänninen bei den ersten Tests mit dem Yaris WRC im Auto sitzen.

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Doch die Last der Entwicklungsarbeit soll nicht alleine auf den Schultern des 35-Jährigen lasten, weshalb Mäkinen sich weiterhin um die Dienste seines erfahrenen Landsmanns Mikko Hirvonen bemüht. "Es gibt noch keinen genauen Zeitplan, aber Mikko ist grundsätzlich bereit an dem Projekt mitzuarbeiten", so Mäkinen bei 'MTV Intersport'.

"Ich denke es wäre hilfreich, verschiedene Fahrer zu haben, die verschiedene Ideen entwickeln. Vielleicht auch welche aus Südeuropa. Wir wollen ein möglichst breites Spektrum abdecken", skizziert Mäkinen den Fahrplan für die Entwicklung des neuen Autos, welches im April erstmals getestet werden soll.

Hänninen ging in den vergangenen Jahren immer wieder sporadisch in der WRC an den Start, unter anderem 2014 als Werksfahrer von Hyundai, setzte sich in der Weltmeisterschaft aber nicht durch. Erfolge feierte er in der S2000-Klasse. Mit einem Skoda Fabia gewann Hänninen 2010 die Intercontinental-Rally-Challenge (heute Rallye-EM), 2011 die SWRC (heute WRC2) und schließlich 2012 die Rallye-Europameisterschaft.

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