Muskelfaserriss im Oberschenkel! So lautete die bittere Diagnose, nachdem Kevin De Bruyne beim 1:0-Sieg von Manchester City im Champions-League-Finale gegen Inter Mailand am 10. Juni des vergangenen Jahres bereits in der 36. Minute verletzt den Platz verlassen musste. Seitdem erlebte der Belgier schwierige Monate.

Doch seit seiner endgültigen Rückkehr beim 5:0-Sieg der Citizens in der 3. Runde des FA Cups dreht De Bruyne wieder auf und läuft allmählich zur Höchstform auf. In sieben Spielen erzielte der 32-Jährige zwei Tore und konnte sieben weitere Treffer seiner Mitspieler vorbereiten.

Nach dem 3:1-Sieg im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League gegen den FC Kopenhagen, in dem er erneut ein Tor erzielte, sagte De Bruyne gegenüber TNT Sports: „Ich versuche einfach, gut zu spielen. Es waren lange fünf oder sechs Monate, aber ich bin einfach froh, zurück zu sein und der Mannschaft zu helfen, Spiele zu gewinnen und mein Bestes zu geben.“

Jedoch betonte der Mittelfeldspieler zusätzlich: „Ich brauche sicherlich noch ein paar mehr Spiele, um wieder zu voller Fitness zu kommen. Ich habe schon lang keine vollen 90 Minuten mehr gespielt. Aber ich fühle mich gut.“

Harter Rückschlag nach Comeback

Als der Belgier im Champions-League-Finale verletzt ausgewechselt werden musste, ging der Klub davon aus, dass De Bruyne auch knapp zwei Monate später im Community Shield gegen den FC Arsenal und am ersten Premier-League-Spieltag gegen den FC Burnley fehlt. Doch es rechnete wohl keiner damit, dass er schon wieder gegen Arsenal auflaufen und sogar eine Vorlage beisteuern würde. Im Elfmeterschießen verschoss De Bruyne jedoch seinen Elfmeter und die Citizens verloren mit 2:5.

Anschließend sollte der gebürtige Drongener gegen den FC Burnley wieder in Höchstform auflaufen und mit City den ersten Sieg auf dem Weg zur Meisterschaft einfahren. Doch es kam anders als geplant: Beim 3:0-Sieg der Skyblues verletzte sich der Ex-Wolfsburger erneut am Oberschenkel und musste bereits zur Mitte der ersten Hälfte ausgewechselt werden.

Daraufhin verpasste er fünf EM-Qualifikations-Spiele der Belgier und 27 Spiele der Citizens, darunter 17 Premier League und sechs Champions-League-Spiele. Zuerst rechnete City-Coach Pep Guardiola damit, dass De Bruyne nur „wenige Wochen“ ausfallen wird, jedoch sprach er ein paar Tage später von „ein paar Monaten“. Seinem Ausnahmekönner riet der 53-Jährige damals: „Er muss den Kopf freibekommen und sich entspannen.“

Und dies ist ihm mehr als gelungen. Am Dienstagabend machte er mit den Skyblues den ersten Schritt in Richtung Champions-League-Viertelfinale und auch in der Premier League läuft es für den Klub nicht schlecht. Dort stehen die Citizens mit nur drei Punkten und einem Spiel weniger auf Tabellenführer FC Liverpool auf dem zweiten Tabellenplatz. Im FA Cup schlug City in der 4. Runde den FC Tottenham und trifft dort nun auf Aufsteiger Luton Town.