13. Sieg im 16. Rennen! Formel-1-Dominator Max Verstappen ist in die Erfolgsspur zurückgekehrt und hat den Großen Preis von Japan gewonnen. Darüber hinaus hat sein Team, Red Bull, den ersten WM-Titel der Saison eingefahren. Bereits sieben Grand Prix vor dem Ende der Saison hat sich der Rennstall die Konstrukteurs-Weltmeisterschaft zum sechsten Mal in seiner Geschichte gesichert.

„Es war ein unglaubliches Wochenende“, fasste der Niederländer nach dem Sieg zusammen. Er fügte hinzu: „Ich bin sehr stolz auf das Team.“ Red-Bull-Boss Christian Horner meinte nach dem Gewinn des ersten WM-Titels der Saison: „Das ist eine unglaubliche Gemeinschaftsleistung von unserem Team.“

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Der zweite Red-Bull-Pilot Sergio Pérez erlebte derweil einen rabenschwarzen Tag und musste vorzeitig aufgeben.

Max Verstappen kann für WM-Novum sorgen

Mit 177 Punkten Vorsprung auf seinen wieder mal deklassierten Teamkollegen reist Verstappen zum nächsten Rennen in Katar. In der Wüste wird wohl seine persönliche „Krönungsmesse“ stattfinden: Nur 180 Zähler sind maximal noch zu gewinnen, bereits im Sprintrennen auf dem Losail International Circuit am 7. Oktober (Samstag) kann Verstappen seinen Titelhattrick aus eigener Kraft perfekt machen.

Es wäre das erste Mal in der Formel-1-Geschichte, dass es bei einem Sprint-Rennen eine Titel-Entscheidung gibt - und die Wahrscheinlichkeit, dass es so kommt, ist hoch: Verstappen muss einfach nur vor seinen Teamkollegen kommen.

Neben Verstappen standen auf dem Podium die beiden McLaren-Fahrer Lando Norris und Oscar Piastri. Für Piastri war es das erste Podium in seiner jungen Karriere: „Es ist sehr besonders für mich“, war er nach dem Rennen ein bisschen sprachlos.

Auf dem 4. Rang beendete Ferrari-Pilot Charles Leclerc das Rennen, Lewis Hamilton (Mercedes) landete auf Platz 5. Sein Teamkollege George Russell beendete den Grand Prix zwei Ränge dahinter. Zwischen ihnen lag Carlos Sainz (Ferrari).

Hülkenberg schafft es nicht in die Punkte

Das Rennen begann direkt mit einem Unfall beim Start zwischen Esteban Ocon und Valtteri Bottas. Beide berührten sich stark, sodass Teile auf der Start- und Zielgeraden lagen. Deswegen kam sofort das Safety Car, damit die Strecke geräumt werden kann.

Für Bottas war das Rennen kurze Zeit später dann auch vorbei, nachdem Logan Sargeant ihn rammte und sein Auto dadurch nach eigener Aussage „unfahrbar“ machte. Im Anschluss kamen vier weitere Fahrer hinzu, die wegen technischer Probleme das Rennen vorzeitig beenden mussten. Dies waren Pérez, Lance Stroll, Logan Sargeant und Alexander Albon.

Der Deutsche Nico Hülkenberg machte von Platz 18 startend direkt am Start einige Plätze gut und profitierte während des Rennens von den vielen Ausfällen. Er beendete den Grand Prix auf dem 14. Rang. Yuki Tsunoda schaffte es bei seinem Heimrennen nicht in die Punkte.