Max Verstappen hat zum Auftakt des Großen Preises von Saudi-Arabien die Muskeln spielen lassen und das erste freie Training dominiert. Der amtierende Weltmeister im Red Bull drehte am Donnerstag in 1:29,659 Minuten die schnellste Runde und ließ Fernando Alonso hinter sich. Der Spanier belegte im Aston Martin mit knapp zwei Zehntelsekunden Rückstand den zweiten Platz.

Hinter dem spanischen Altmeister folgten Sergio Perez (+0.209 Sekunden) im zweiten Red Bull sowie George Russell (+0,280) im Mercedes. Das Ferrari-Duo Charles Leclerc (+0.371) und Carlos Sainz (0.505) offenbarte auf den Rängen fünf und sechs noch Luft nach oben. Lando Norris (+0.572) und Lewis Hamilton (+0.577) setzten sich direkt hinter die beiden Ferrari-Fahrer.

Verstappen unterstreicht Favoritenstatus

Verstappen unterstrich derweil seinen Favoritenstatus für das zweite Saisonrennen, das bereits am Samstag stattfindet. Den Saisonauftakt in Bahrain hatte der Niederländer souverän gewonnen, dort allerdings kam er erst im Qualifying wirklich auf Tempo.

Nico Hülkenberg (+1.752) im Haas bildete mit seinem Teamkollegen Kevin Magnussen (+1.918) das Ende des Feldes, allerdings verzichtete das Team zunächst noch auf schnelle Runden mit den weichen Reifen. Hülkenberg musste sich beim Auftaktrennen in Bahrein mit dem 16. Platz begnügen, nachdem er direkt nach Start wegen eines Schadens am Auto in die Box musste.

Das zweite freie Training beginnt um 18 Uhr.