NFL: Cowboys-Legende gefeuert

Ezekiel Elliott, der drittbeste Rusher in der Geschichte der Dallas Cowboys, wurde erneut von seinem Team entlassen. Bereits nach der Saison 2022 musste Elliott aus Gehaltsgründen gehen und verbrachte die Saison 2023 bei den New England Patriots.

Nun, mit nur noch einem Spiel in der regulären Saison der NFL, haben sich die Cowboys entschieden, den 29-jährigen Running Back erneut auf die Waiver-Liste zu setzen. Diese Entscheidung ermöglicht Elliott, sich einem Playoff-Anwärter anzuschließen.

Cowboys-Besitzer und General Manager Jerry Jones äußerte sich in einer offiziellen Erklärung zu diesem Schritt: „Aus Respekt und Wertschätzung für Zeke und um ihm die Möglichkeit zu geben, an möglichen Playoffs teilzunehmen, entlassen wir ihn heute aus dem Cowboys-Kader. Wie ich schon oft gesagt habe, wird Zekes Einfluss als einer der Größten, die jemals mit dem Stern auf dem Helm gespielt haben, für immer in unseren Geschichtsbüchern verankert sein. Wir danken ihm, lieben ihn und wünschen ihm nur das Beste.“

Elliott enttäuscht bei Cowboys

Vor dieser Saison unterzeichnete Elliott einen stark leistungsbezogenen Einjahresvertrag über maximal 3 Millionen Dollar, basierend auf Anreizen wie 1.100 Scrimmage Yards, zehn Touchdowns und 51 Prozent Spielzeit sowie der Playoff-Teilnahme der Cowboys. In der laufenden Saison verzeichnete Elliott 74 Carries für 226 Yards und drei Touchdowns. Zudem fing er zwölf Pässe für 69 Yards. Sein bestes Spiel hatte er im Saisonauftakt gegen die Cleveland Browns mit 40 Yards. Eine längere Laufdistanz als elf Yards blieb ihm jedoch verwehrt.

Am 3. November wurde Elliott für das Spiel gegen die Atlanta Falcons suspendiert, da er Meetings verpasst hatte, wie mehrere Quellen berichten. Trotz dieser Disziplinarmaßnahme blieb er im 53-Mann-Kader. Cowboys-Coach Mike McCarthy lobte Elliott kürzlich als vorbildlichen Teamkollegen, der Rico Dowdle unterstützte, der sich als führender Running Back etabliert hat und in der vergangenen Woche gegen die Philadelphia Eagles die 1.000-Yard-Marke überschritt.

Elliott ist eine Cowboys-Legende

In der Woche 16 erzielte Elliott einen 1-Yard-Touchdown gegen die Tampa Bay Buccaneers, was seinen 71. Touchdown als Cowboy markierte. Nur die Hall of Famer Tony Dorsett (72) und Emmitt Smith (153) haben mehr Touchdowns in der Franchise-Geschichte erzielt. Zwischen 2016 und 2022 erlief Elliott 8.262 Yards für die Cowboys. Der dreimalige Pro-Bowl-Spieler stellte in seinem Rookie-Jahr Teamrekorde mit 1.631 Yards auf und absolvierte 30 Spiele mit über 100 Yards. Er führte die NFL in den Jahren 2016 und 2018 im Rushing an, hat jedoch seit 2020 (1.002 Yards) nicht mehr die 1.000-Yard-Marke überschritten. Tatsächlich sank Elliotts Leistung in jeder Saison.

Mit Dowdle als neuem Lead-Back haben die Cowboys nun Deuce Vaughn im aktiven Kader, während Dalvin Cook und Malik Davis im Practice Squad verbleiben.