Swrve Strickland, der frühere Isaiah Scott, legte bei WWE eine schnelle und bittere Bruchlandung hin. AEW verspricht sich offensichtlich deutlich mehr von ihm.

Swerve Strickland, der frühere Isaiah Scott von WWE, ist bei AEW Rampage eingeschlagen
© AEW

von Martin Hoffmann

12.03.2022 • 08:15 Uhr

Erst vor weniger als fünf Monaten hatte er sein Hauptkader-Debüt für WWE hingelegt - und dort eine bittere Bruchlandung erlebt.

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Nach nur einem Match bei Friday Night SmackDown wurde Shane Strickland alias Isaiah „Swerve“ Scott gefeuert, weil die Ligaführung um Vince McMahon keine Perspektive für ihn sah. (NEWS: Alle Neuigkeiten zu AEW)

Konkurrent AEW sieht das offensichtlich völlig anders: Nachdem Swerve Strickland, wie er nun heißt, am Sonntag beim Pay Per View Revolution als Neuzugang präsentiert wurde, bestritt der 31-Jährige nun sein erstes Match. Und der Premierenauftritt bei der TV-Show Rampage - bei der auch der frisch debütierte Jeff Hardy wieder mitmischte - wurde nicht nebenbei abgehandelt, sondern wie die Ankunft eines Stars.

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Der charismatische Strickland besiegte in einem sehenswerten Match seinen alten Weggefährten Tony Nese - selbst im vergangenen Jahr von WWE gefeuert und bei AEW untergekommen. Und nicht nur Stricklands prominente Platzierung am Ende dafür, spricht dafür, dass AEW-Boss Tony Khan der Überzeugung ist, mit Stricklands Verpflichtung einen Coup gelandet zu haben.

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Swerve Strickland debütiert vielversprechend bei AEW

Stephon Strickland, wie der Mann aus Tacoma im US-Bundesstaat Washington eigentlich heißt, war in der Szene schon vor seiner WWE-Unterschrift 2019 kein Unbekannter: Der Ex-Soldat, der als Sohn eines in Frankfurt stationierten Armeesergeants die ersten sieben Jahre seines Lebens in Deutschland verbracht hat, ist seit 2008 als Wrestler aktiv und war jahrelang ein Top-Performer der Independent-Szene.

Der junge Dreifach-Vater Strickland - Cousin des früheren NFL-Linebackers Fred Strickland - war Champion der in WWE aufgegangenen Liga EVOLVE (mit einem Sieg über den heutigen WWE-Star Riddle, er verlor den Titel dann an Fabian Aichner) und auch Stammgast bei wXw in Deutschland.

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2019 startete er ein zunächst vielversprechendes WWE-Engagement beim Aufbaukader NXT, als Isaiah Scott stand er im Zentrum der als heißen Act empfundenen Hip-Hop-Gruppierung Hit Row. Adam Cole - ein weiterer WWE-Star, der mittlerweile bei AEW ist - nannte Scott im SPORT1-Interview 2020 explizit als den hervorstechenden aufstrebenden Star des Rosters.

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„Ich kenne ihn seit seinem ersten Training und sage schon lange, dass man ihn im Auge haben muss, jetzt hat er aber nochmal in besonderem Maße zu sich gefunden“, sagte Cole damals: „Mit Hit Row, seiner neuen, richtig gut besetzten Crew, ist er gerade heißgelaufen, der North American Title wird nicht das Ende sein. Er wird NXT-Champion, ein Megastar dort. Er hat schon viel erreicht und ich bin sicher: Da kommt noch mehr.“

Als Isaiah „Swerve“ Scott bei WWE schnell fallen gelassen

Scott wurde nicht NXT-Champion, stattdessen wurde Hit Row beim WWE-Draft im Oktober zu SmackDown hochgezogen - und umgehend fiel auf, dass sich der Fokus dort von Scott auf Schwergewicht Top Dolla verlagerte, von dem sich die Hauptkader-Verantwortlichen traditionell mehr zu versprechen schienen als von Cruisergewicht Scott.

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Ex-NFL-Profi und FC-Bayern-Fan Top Dolla alias AJ Francis fiel dann jedoch schnell durch, wohl auch wegen seines als zu selbstbewusst empfundenen Auftretens hinter den Kulissen, nach nur einem gemeinsamen Match wurden dann sowohl Top Dolla als auch Scott entlassen, ebenso wie Hit-Row-Kollege Ashante Adonis. Das weibliche Mitglied B-Fab hatte es schon vorher erwischt.

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AEW soll die Entwicklung als Glücksfall betrachtet haben: Als Stricklands Verpflichtung durchsickerte, berichtete das Insider-Portal Fightful, dass die Liga Strickland als potenziellen „Crossover-Star“ sieht, einen Mann also, den man auch in anderen Entertainment-Bereichen platzieren und damit seine Bekanntheit und die der Liga steigern könnte - Strickland veröffentlicht in Kürze ein Hip-Hop-Album.

Man darf gespannt sein, ob Strickland die Vorschusslorbeeren einlöst.