Als Mitte August durchsickerte, dass Wataru Endo zum FC Liverpool wechselt, reichten die Reaktionen von Entsetzen (beim VfB-Anhang), Erstaunen (neutrale Fußballfans) bis hin zu: „Wer??“ (Liverpool-Anhang). Der 30-jährige Japaner, seit 2019 beim VfB und seit 2021 Stuttgart-Kapitän, erfüllte sich laut Vereinsangaben einen „Lebenstraum“ mit dem Wechsel in die Premier League.
Kuriose Klopp-Aussage zu Endo
Beim VfB Stuttgart noch Kapitän, beim FC Liverpool vorerst nur Bankdrücker und Joker. Wataru Endo sucht an der Anfield Road den Anschluss. Jürgen Klopp hat eine kuriose Erklärung für die Situation des japanischen Neuzugangs.
Doch einen Monat nach Endos Ankunft an der Anfield Road ist seine sportliche Bilanz eher ernüchternd als traumhaft. Auf knapp 90 Einsatzminuten in der Premier League kommt der defensive Mittelfeldspieler, dessen Zeit auf dem Feld dabei sukzessiv schrumpfte.
Waren es im August bei Endos Liverpool-Debüt noch 27 Minuten gegen Bournemouth und 58 Minuten gegen Newcastle, folgten im September bloß drei Minuten gegen Aston Villa und zwei Minuten gegen West Ham am vergangenen Wochenende. Zwischen diesen beiden Kurzeinsätzen fehlte der japanische Nationalspieler bei Liverpools Match gegen Wolverhampton sogar im Kader.
„Er muss sich erst an die Dinge hier gewöhnen“, sagte Jürgen Klopp nach dem 3:1-Heimsieg gegen West Ham am vergangenen Wochenende, in dem der Trainer seinen Schützling in der 88. Minute für Alexis Mac Allister einwechselte.
„Endo ist sehr höflich - das hat ihn vielleicht die ersten zwei Wochen gekostet“
„Wataru ist ein super Typ, sehr ruhig und sehr höflich - und das hat ihn vielleicht die ersten zwei Wochen gekostet. Aber das wird jetzt langsam.“ Bizarre Worte von Klopp, der sich Endos Ruf als lupenreiner Fußballprofi und leiser Anführer doch eigentlich hätte bewusst sein müssen, als Liverpools Sportdirektor Jörg Schmadtke den 30-Jährigen vom VfB loseiste. So zweikampfstark und robust der Sechser auf dem Platz ist, so unscheinbar und leise trat er bei den Schwaben in der Öffentlichkeit auf.
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Immerhin sprach Klopp dem Neuzugang aus der Bundesliga auch Mut zu: „Er wird jeden Tag besser. Das hat man heute gesehen (Einwechslung in der 88. Minute gegen West Ham, die Redaktion). Er ist da, er wird uns viel helfen, er wird Spiele spielen, er wird Spiele beginnen und all diese Dinge.“
Waturo Endo erlebte beim FC Liverpool einen schweren Start
Jürgen Klopp über Endo: „Kein kurzfristiges Projekt“
Klopp lobte Endo und plädierte um Geduld bei dessen Integration: „Es ist alles gut, er hat jetzt schon drei oder vier Spiele für uns gemacht in einer sehr kurzen Zeit. Das ist es, was zählt, es ist kein kurzfristiges Projekt. Wataru ist ein superwichtiger Teil des Kaders und ich bin wirklich froh, ihn zu haben.“
Der 52-malige Nationalspieler Japans, der sowohl beim 4:1-Sieg gegen Deutschland im September 2023, als auch beim 2:1-Sieg der Japaner gegen die DFB-Elf bei der vergangenen WM 90 Minuten durchspielte, steht beim FC Liverpool bis 2027 unter Vertrag.