Star-Trainer Bill Belichick und die New England Patriots gehen getrennte Wege. Wie der 71-Jährige und Patriots-Besitzer Robert Kraft am Donnerstag auf einer Pressekonferenz gemeinsam verkündeten, beenden sie einvernehmlich ihre Zusammenarbeit - nach 24 Jahren.
Fix! Das Ende einer Ära
Bill Belichick ist seit 24 Saisons Headcoach der New England Patriots. Nach zuletzt enttäuschenden Ergebnissen, muss der Star-Trainer die Franchise nun verlassen.
„Coach Belichick wird für immer als eine legendäre Sportikone hier in New England gefeiert werden und ich glaube, er wird in die Hall of Fame des Profi-Footballs aufgenommen, weil er der größte Trainer aller Zeiten ist, was diese Entscheidung (seine Freistellung Anm. d. Red.) so schwer macht. Aber dies ist ein Schritt, über den wir uns alle einig sind, dass er zu diesem Zeitpunkt notwendig ist“, sagte Kraft auf der Pressekonferenz.
Der Eigentümer der Patriots fuhr fort: „Ich bin mir bewusst, dass dies auch ein sehr emotionaler Tag für viele unserer Fans ist, da es das Ende einer Ära bedeutet.“
Der erfolgreichste NFL-Coach der Geschichte
Seit 2000 war Belichick im Amt und holte mit dem Team aus Foxborough sechs Super-Bowl-Siege. Damit ist er der erfolgreichste Trainer in der Geschichte der US-Football-Profiliga NFL. „Es ist schwer in Worte zu fassen, wenn ich daran denke, wie ich auf diesen Metallbänken saß und wir die Gelegenheit hatten, zehn Super Bowls zusammen zu erleben und sechs Lombardi-Trophäen nach Massachusetts zu bringen“, erklärte Kraft.
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„Belichick brachte die Führungs- und Coaching-Fähigkeiten mit, die wir brauchten, um diese Art von unvorhergesehenem Erfolg, den wir hatten, zu ermöglichen“, fuhr der 82-Jährige fort.
Gemeinsam mit Quarterback-Legende Tom Brady hatte Belichick eine Ära geprägt. 2002, 2004, 2005, 2015, 2017 und 2019 holte das Trainer-Spieler-Duo den Super Bowl. Mit Ende der Saison 2019/20 verlies Brady die Patriots nach 20 Jahren im Team. Mit ihm ging allerdings auch der Erfolg. Die Patriots schafften es anschließend unter Belichicks Leitung lediglich 2021 nochmal in die Play-offs.
“Es ist wie in einer guten Ehe“
In der aktuellen Spielzeit verpassten Quarterback Mac Jones und Co. den Kampf um die Vince Lombardi Trophy so früh wie seit 2000/01 nicht mehr. 2023/24 schlossen sie mit 13 Niederlagen und nur vier Siegen abgeschlagen auf dem letzten Platz der AFC East ab. Belichick gestand: „Es ist wie in einer guten Ehe, ein NFL-Head-Coach zu sein, erfordert viel harte Arbeit.“ Diese Arbeit brachte in der aktuellen Saison jedoch wenig Ertrag.
Die Trennung von Belichick bedeutet das zweite Ende einer Football-Dynastie - innerhalb kürzester Zeit: Erst am Donnerstag hatten die Seattle Seahawks mitgeteilt, dass Head Coach Pete Carroll ab sofort nur noch in beratender Funktion tätig sein wird.
Wo und ob Belichick seine Trainerkarriere fortsetzt, ist derweil noch nicht geklärt.
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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)