Jede Menge Überraschungen - und am Ende ein großer Moment für eine langjährige Säule der Liga: Der WWE Royal Rumble der Frauen hat die WrestleMania-Saison des Wrestling-Marktführers spektakulär eingeläutet.

Im MLB-Stadion der Tampa Bay Rays in Florida debütierten zwei aktuelle bzw. frühere weibliche Stars anderer Promotions, außerdem bewahrheiteten sich die Gerüchte um ein Comeback von Ex-Damenchampion Naomi, eineinhalb Jahre nach ihrem hässlichen Abgang zusammen mit der damaligen Partnerin Sasha Banks. (NEWS: Alle Neuigkeiten zum Thema WWE)

Naomi feiert Comeback, TNA-Damenchamp gibt Gastspiel

Naomi griff als Nummer 2 des Matches unter dem Jubel der Fans gleich zu Beginn ins Geschehen ein, an Position 5 folgte eine weitere Überraschungsteilnehmerin: Die muskulöse Top-Athletin Jordynne Grace, amtierender Damenchampion der kleineren Liga TNA, bei der auch Naomi bis vor kurzem aktiv war.

In einem authentischen emotionalen Moment umarmten sich die Weggefährtinnen Naomi und Grace, als sie sich im Ring begegneten - um dann standesgemäß aufeinander einzuprügeln.

Während Naomi Berichten zufolge dauerhaft zurück bei WWE ist, handelt es sich bei Graces Auftritt um eine Crosspromo-Aktion ähnlich dem Rumble-Gastspiel von Legende Mickie James vor drei Jahren - mit dem die frisch von Impact zu TNA rückbenannte Liga Werbefläche auf großer Bühne bekam.

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Jade Cargill debütiert, Liv Morgan zurück

Am Ende des Matches folgten an 27 bis 30 vier weitere Überraschungen: Die eigentlich beim Aufbaukader NXT verorteten Talente Roxanne Perez und Tiffany Stratton (Freundin des deutschen WWE-Stars Ludwig Kaiser), die von Rivale AEW abgeworbene Jade Cargill und schließlich die nach einer schweren Verletzung zurückkehrende Liv Morgan.

Das Feld verdichtete sich letztlich auf Debütantin Cargill - die mit einer beeindruckenden Kraftdemonstration Schwergewicht Nia Jax aus dem Ring warf -, Morgan und die an 3 ins Rennen gegangene Bayley. Die Mitfavoritinnen Becky Lynch und Bianca Belair erwischte es überraschend schon ein Stück vorher.

Nachdem Morgan Cargill mit ihrem Finisher Oblivion ausschaltete, übertölpelte Bayley Morgan mit einem Schubser und sicherte sich nach einer über 60 Minuten langen Marathon-Performance den Triumph.

Bayley - in den vergangenen 10 Jahren eine der Pionierinnen der Women‘s Revolution mit den anderen „Four Horsewomen“ Charlotte Flair, Becky Lynch und ihrer guten Freundin Banks (die als Mercedes Moné wohl bald bei AEW auftauchen wird) - löste damit das Ticket für ihr bislang größtes WWE-Match.

Bayleys Triumph hat Signalwirkung

Bei WrestleMania 40 im April in Philadelphia wird Bayley aller Voraussicht nach auf WWE Women‘s Champion Iyo Sky aus Japan treffen. Bereits seit längerem baut WWE durch wachsende Spannungen ein großes Match der beiden Stars auf, die als Teil der von Bayley gegründeten Gruppierung Damage CTRL seit Sommer 2022 die Liga prägen.

Die Formation von Damage CTRL beim SummerSlam 2022 war die erste Amtshandlung von WWE-Lenker „Triple H“ Paul Levesque nach dem ersten Rücktritt des mit schweren Vorwürfen sexueller Übergriffe belasteten WWE-Gründers Vince McMahon.

Wenige Tage nach dem endgültigen Sturz des schon immer für ein fragwürdiges Frauenbild bekannten McMahon infolge neuer Anschuldigungen hat der große Moment für die hoch anerkannte und von Levesque stets geförderte Könnerin Bayley auch Signalwirkung, dass bei den WWE-Frauen endgültig neue Zeiten angebrochen sind.