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Die Karriere des Juan Martín del Potro

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Es ist eine der größten Überraschungen der Tennis-Geschichte und der bedeutendste Erfolg seiner Karriere: Am 14. September 2009 triumphiert Juan Martín del Potro bei den US Open ...
... und zwar über niemand Geringeren als Roger Federer. Der "Maestro" führt zu diesem Zeitpunkt die Weltrangliste an und hat fünf Titel und 40 Siege in New York auf dem Konto. Am Ende ist es aber ein erst 20-Jähriger, der jubelt
Der Titel bei den US Open bleibt bis heute der einzige Grand-Slam-Titel für del Potro. SPORT1 blickt anlässlich des Jahrestags dieses Meilensteins auf die Karriere des Argentiniers zurück
Seine Premiere auf der ATP-Tour feiert der damals 17-Jährige im Februar 2006 beim Turnier in Viña del Mar. Nach einem Sieg gegen Albert Portas ist jedoch bereits in der zweiten Runde gegen Fernando González Endstation
Dennoch gelingt ihm nur wenige Monate später bei den French Open die erstmalige Qualifikation für ein Grand-Slam-Turnier. Dort scheidet er in Runde eins gegen den früheren Sieger Juan Carlos Ferrero aber ebenso aus wie wenig später bei den US Open gegen Alejandro Falla
Erstmals richtig für Aufsehen sorgt er Anfang 2007 mit dem Einzug ins Halbfinale beim ATP-Turnier in Adelaide. Bei seinem Australian-Open-Debüt ist hingegen schon in der zweiten Runde Schluss
Als Belohnung für seine guten Leistungen darf del Potro (z.v.r.) im Februar 2007, nach nur einem Profi-Jahr, gemeinsam mit Alberto Mancini, Guillermo Canas, David Nalbandian und Sebastian Prieto (v.l.n.r.) erstmals für Argentinien in einem Davis-Cup-Spiel aufschlagen
Bei den French Open scheitert er im Mai an Rafael Nadal, bei seinem ersten Auftritt in Wimbledon erweist sich Roger Federer als zu stark. An der Seite von Travis Parrott gewinnt er in Indianapolis aber immerhin seinen ersten Titel im Doppel
Im Jahr 2008 gelingt "DelPo" dann der endgültige Durchbruch auf der ATP-Tour. Zunächst gewinnt er im Juli den Mercedes Cup in Stuttgart, kurze Zeit später lässt er in Kitzbühel seinen zweiten ATP-Titel folgen
Durch die anschließenden Erfolge in Los Angeles und Washington geht er als erster Spieler in der Geschichte ein, der seine ersten vier Titel bei direkt aufeinander folgenden Turnieren holt
Bei den US Open erreicht del Potro das bis dato beste Grand-Slam-Ergebnis seiner Karriere. Erst im Viertelfinale beendet Andy Murray seine Serie von 23 ungeschlagenen Spielen in Folge. Am Ende des Jahres steht er dann erstmals in den Top Ten (Platz neun) der Weltrangliste
Bei den Australian Open scheitert er zu Jahresbeginn 2009 im Viertelfinale an Roger Federer, bei den French Open schafft er es dann erstmals in ein Grand-Slam-Halbfinale. Doch damit nicht genug: Mit dem Gewinn der US Open kommt der Argentinier endgültig in der absoluten Weltspitze an
Im Finale gegen Federer schafft er das scheinbar Unmögliche und beendet die 40 Spiele andauernde Serie des Schweizers. Anfangs sieht es nicht nach einem Sieg für del Potro aus. Aber nach dem Verlust des ersten Satzes und einem Breakrückstand in Satz zwei ...
... kämpft sich der Argentinier zurück. Nach fünf Sätzen und mehr als vier Stunden Spielzeit gewinnt er noch mit 3:6, 7:6, 4:6, 7:6 und 6:2. Er ist der Erste, der Federer und Rafael Nafal im selben Grand-Slam-Turnier schlagen kann
"Es ist ein Moment, von dem ich mein ganzes Leben lang geträumt habe", sagt er nach dem Match. Auch von Federer gibt es Lob: "Ich hatte ein tolles Turnier, aber er war der Beste."
Im Anschluss daran wird ihm in seiner Heimat ein Empfang bereitet, wie man ihn sonst aus dem Fußball oder den großen US-Sportligen kennt. Der damals 20-Jährige wird von den Fans wie ein König gefeiert
Doch mitten auf seinem bisherigen Karrierehöhepunkt meldet sich urplötzlich sein Körper und macht ihm einen Strich durch die Rechnung. Es ist der Beginn einer bis heute nicht enden wollenden Verletzungsserie, die ihresgleichen sucht
Im Anschluss an die Australian Open unterzieht er sich nach anhaltenden Problemen mit seinem Handgelenk seiner ersten Operation. Bei seinem Comeback im September scheitert er in Bangkok ebenso wie eine Woche später in Tokio und beendet die Saison vorzeitig
Während er wegen seines lädierten Handgelenks pausieren muss, ist er monatelang von Niemanden zu erreichen. Er soll damals an Depressionen leiden. Einige sagen, er habe dem unglaublichen Empfang nach seinem US-Open-Sieg nicht verkraftet und danach nur noch gefeiert, wozu auch einige Internetbilder passen, die ihn beim Feiern und mit reichlich Alkohol zeigen
In Delray Beach triumphiert der zwischenzeitlich bis auf Position 485 durchgereichte del Potro im Februar 2011 erstmals seit dem US-Open-Sieg 2009 wieder bei einem ATP-Turnier. Bei den Grand Slams kommt er aber nicht über das Achtelfinale in Wimbledon hinaus
Am Ende des Jahres kämpft er sich trotzdem wieder bis auf Platz elf zurück und führt Argentinien obendrein ins Davis-Cup-Finale, wofür er von der ATP zum "Comeback Player des Jahres" gewählt wird
Bei den Turnieren in Marseille (Bild) und Estoril feiert er 2012 seine Turniersiege zehn und elf auf der Tour. Trotz immer wiederkehrender Knieprobleme schafft er es bei den Australian Open, French Open und den US Open jeweils ins Viertelfinale
Bei den Olympischen Spielen 2012 gelingt ihm jedoch ein weiterer Meilenstein in seiner Karriere. Durch den Sieg gegen Novak Djokovic im "kleinen Finale" sichert er Argentinien die erste Medaille bei den Spielen in London
Gegen den Serben liefert sich "Der Turm von Tandil" ein Jahr später im Halbfinale von Wimbledon ein geschichtsträchtiges Spiel, an dessen Ende er sich nach der Rekordspieldauer von 4 Stunden und 43 Minuten geschlagen geben muss
Geplagt von erneuten Handgelenksproblemen scheidet er bei den US Open schon in der zweiten Runde aus. Dennoch schließt er sein zweiterfolgreichstes Jahr nach 2009 am Ende auf Weltranglistenplatz fünf ab
Nachdem er zum Jahresauftakt 2013 noch bei den Australian Open an den Start geht, spielt er noch zwei weitere Turniere, ehe er aufgrund der immer schlimmer werdenden Handgelenksprobleme die Saison vorzeitig beendet und mit Ausnahme von zwei weiteren Turnieren erst 2016 - nach drei Operationen - wieder vollständig auf die Tour zurückkehrt
Doch mit den Behandlungen ist es nicht getan. Del Potro, inzwischen auf Rang 1045 zurückgefallen, verbringt lange Zeit mehrere Stunden pro Tag damit, seine Handgelenke zu dehnen und zu stabilisieren, um sie für den Leistungssport tauglich zu halten und stellt sogar sein Spiel um, um diese zu schonen
Die Belohnung dafür folgt umgehend, 2016 gewinnt er mit der Silbermedaille in Rio de Janeiro seine zweite Medaille bei Olympischen Spielen. Dort muss sich del Potro erst im Finale Titelverteidiger Andy Murray geschlagen geben
Bei den US Open erreicht er als erster Spieler seit James Blake 2005 als Wildcard-Teilnehmer das Viertelfinale. Wenig später führt er Argentinien zum ersten Gesamtsieg im Davis Cup und gewinnt in Stockholm sein erstes Turnier nach fast drei Jahren, was ihn in der Weltrangliste zurück in die Top 50 bringt
2017 gelingt del Potro mit der Titelverteidigung in Schweden sein 20. Turniersieg. Zudem zieht er in Wimbledon erstmals seit 2013 wieder in ein Grand-Slam-Halbfinale ein. Dadurch schiebt er sich in der Weltrangliste am Ende des Jahres wieder bis auf Platz elf vor
2018 scheint der Argentinier dann endgültig wieder in der Form alter Tage zu sein. Bei den French Open stürmt er bis ins Halbfinale, bei den US Open erreicht er zum ersten Mal seit neun Jahren wieder ein Grand-Slam-Finale - unterliegt dort jedoch Novak Djokovic
Doch wie so oft hat er die Rechnung erneut ohne seinen Körper gemacht. Im Oktober 2018 bricht sich del Potro in Shanghai zum ersten Mal die Kniescheibe. Nur acht Monate später folgt der zweite Bruch
Es ist ein erneuter Rückschlag in der Karriere des argentinischen Tennis-Asses, der nur wenige Jahre zuvor zu den vielversprechendsten Spielern auf der ATP-Tour zählte
Aber del Potro scheint seine Stehauf-Qualitäten erneut unter Beweis zu stellen
Vier Operationen - 2019 in Barcelona, 2020 in Miami und der Schweiz und zuletzt im März dieses Jahres in Chicago - hat er über sich ergehen lassen, um noch einmal zurückkehren zu können
Die US Open 2021 kamen für den Argentinier noch zu früh. "Wenn alles gut geht, werde ich 2022 zurückkehren", kündigte er an
Die Karriere des Juan Martín del Potro
Es ist eine der größten Überraschungen der Tennis-Geschichte und der bedeutendste Erfolg seiner Karriere: Am 14. September 2009 triumphiert Juan Martín del Potro bei den US Open ...
@Getty Images
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