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Das Powerranking zu den NBA-Playoffs 2018

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In der NBA geht es mit Beginn der Playoffs in die heiße Phase. Können die Warriors ihren Titel verteidigen? Wie weit kommen die verletzungsgeplagten Celtics? Welches Team überrascht am Ende alle? Das SPORT1-Powerranking
PLATZ 16 - WASHINGTON WIZARDS: Die Wizards haben sich in die Playoffs mehr reingewürgt als gespielt. Von den letzten sechs Spielen verlor Washington fünf - darunter waren peinliche Niederlagen gegen die schwachen Teams aus Chicago, Atlanta und Orlando
Superstar John Wall (l.) ist zwar zurück, wurde nach seiner Verletzung aber zunächst langsam herangeführt. Der Achte der Eastern Conference könnte deutlich stärker spielen als sie es zuletzt zeigten, doch die Qualität auf der Bank lässt zu wünschen übrig. PLAYOFF-PROGNOSE: 2:4-Pleite gegen die Toronto Raptors
PLATZ 15 - MIAMI HEAT: Als Sechster der Eastern Conference ist Miami in die Playoffs eingezogen und die Mannschaft aus Florida hätte durchaus Potential für mehr. Mit Trainer Erik Spelstra (r.) haben die Heat einen Top-Coach, der allerdings mit Center Hassan Whiteside seine Probleme hat. Dieser beklagt sich öffentlich über seine geringe Spielzeit
Dennoch überzeugt die Defense häufig - doch in letzter Zeit schwankten die Leistungen des Teams um Altstar Dwyane Wade (m.) stark. Neben peinlichen Niederlagen gegen die Knicks und Nets, gab es beeindruckende Siege gegen die Topteams aus Cleveland und Toronto. PLAYOFF-PROGNOSE: 2:4-Pleite gegen die Philadelphia 76ers
PLATZ 14 - MINNESOTA TIMBERWOLVES: Im wahrsten Sinne des Wortes auf den letzten Drücker qualifizierte sich Minnesota durch einen Overtime-Sieg im letzten Spiel gegen Denver für die Playoffs. Das Team hat mit Jimmy Butler, Karl-Anthony Towns und Andrew Wiggins viel Potenzial, doch für Towns und Wiggins sind es die ersten Playoffs
Fraglich ist, ob Butler nach seiner Meniskusverletzung schon wieder bei 100 Prozent ist. Das muss er aber sein, um der zuletzt oft wackligen Defense der Timberwolves Stabilität zu verleihen. Treffsichere Schützen aus der Distanz hat Minnesota ebenfalls zu wenige in ihren Reihen. PLAYOFF-PROGNOSE: 1:4-Pleite gegen die Houston Rockets
PLATZ 13 - NEW ORLEANS PELICANS: Mit fünf Siegen in den letzten fünf Partien qualifizierten sich die Pelicans für die Playoffs. Dabei schlugen sie unter anderem die Warriors und Spurs. Hauptverantwortlich dafür ist ihr unumstrittener Superstar Anthony Davis, der eine überragende Saison spielt und sogar zu den MVP-Kandidaten zählt
Nach dem vorzeitigen Saisonende von DeMarcus Cousins waren die Pelicans allerdings oft eine One-Man-Show - mit Unterstützung von Jrue Holiday. Die Defense ist zudem trotz Davis wacklig - kein Playoff-Team hat in der Saison mehr Punkte pro Partie zugelassen. PLAYOFF-PROGNOSE: 1:4-Pleite gegen die New Orleans Pelicans
PLATZ 12 - INDIANA PACERS: Die Pacers sind eine der größten Überraschungen der Spielzeit. Nachdem sie vor der Saison Superstar Paul George im Tausch für Victor Oladipo und Domantas Sabonis abgaben, schrieben viele Indiana bereits ab. Doch die Pacers haben sich als fünftbestes Team im Osten für die Playoffs qualifiziert
Den größten Anteil daran trägt Oladipo, der eine überragende Saison spielt und Favorit auf den Most Improved Player Award ist. Gegen Playoff-Gegner Cleveland gewann Indiana drei von vier Spielen in dieser Saison - doch LeBron James wird in den Playoffs sicher Ernst machen. PLAYOFF-PROGNOSE: 2:4-Pleite gegen die Cleveland Cavaliers
PLATZ 11 - MILWAUKEE BUCKS: Als Siebter im Osten qualifizierten sich die Bucks für die Playoffs. Milwaukee ist dabei das einzige Team in den Playoffs, das mehr Punkte zugelassen als erzielt hat. Unumstrittener Star des Teams ist Giannis Antetokounmpo, Spitznamen "Greek Freak"
Insgesamt sind die Bucks ein langes, athletisches Team, welches den von Verletzungen geplagten Celtics durchaus gefährlich werden kann. Auf der in den Playoffs noch wichtigeren Trainerposition steht allerdings ein Fragezeichen. Für Joe Prunty ist es der erste Job als Chefcoach. PLAYOFF-PROGNOSE: 3:4-Pleite gegen die Boston Celtics
PLATZ 10 - SAN ANTONIO SPURS: Zwischenzeitlich drohte das Unvorstellbare: Playoffs ohne die Spurs. Doch mit ihrer Erfahrung rettete sich das Team auf Rang sieben. Über allem schwebte meist das Rätsel um den verletzten Star Kawhi Leonard, der nur neun Spiele machte und wohl auch in den Playoffs kein Überraschungscomeback feiern wird
Harter Teambasketball ist von der Mannschaft von Gregg Popovich dennoch zu erwarten, weswegen die Texaner kaum ein Wunschlos der Warriors sind. Auch wenn diese angeschlagen sind, wäre alles andere als ein Weiterkommen des Titelverteidigers eine Sensation. PLAYOFF-PROGNOSE: 2:4-Pleite gegen die Golden State Warriors
PLATZ 9 - PHILADELPHIA 76ERS: In der Saison 2015/2016 beendeten die Sixers die Saison noch mit zehn Siegen und 72 Pleiten. Zwei Jahre später hat Philadelphia nach der regulären Saison eine bessere Bilanz als die Cleveland Cavaliers aufzuweisen. Mit 16 Siegen in Folge sind die Sixers zudem das formstärkste Team in der NBA
Besonders Rookie Ben Simmons spielt eine überragende Saison. Sogar NBA-Legende Kobe Bryant schwärmt: "Seine Größe und Schnelligkeit gibt ihm einen klaren Vorteil. Er kennt seine Stärken und Schwächen." Bis auf JJ Redick fehlt es jedoch allen Startern an Playoff-Erfahrung. PLAYOFF-PROGNOSE: 4:2-Sieg gegen die Miami Heat
PLATZ 8 - OKLAHOMA CITY THUNDER: Liest man nur die Namen Westbrook, George und Anthony müsste OKC eigentlich um den Titel mitspielen - doch in einen Rausch spielte sich das Team nur selten. Westbrook legte zwar erneut ein Triple-Double im Schnitt auf, doch mit irren Stats eines einzelnen Spielers gewinnt man alleine keinen Titel
Während George (r.) eine ordentliche Saison spielte, haderte Anthony oft mit seinem Wurf. Dennoch gibt es an der Offensiv-Power von OKC wenig Zweifel. Zum Verhängnis im Playoff-Kampf könnte Oklahoma dagegen die nicht immer stabile Defense werden. PLAYOFF-PROGNOSE: 3:4-Niederlage gegen die Utah Jazz
PLATZ 7 - BOSTON CELTICS: Wären alle Spieler gesund, würden die Celtics definitiv zu den ganz heißen Titelkandidaten zählen. Den Ausfall von Neuzugang Gordon Hayward im ersten Saisonspiel verkraftete Boston noch, doch das Saisonaus von Superstar Kyrie Irving wiegt schwer - trotz Platz zwei in der Eastern Conference
Das sieht auch Bryant so: "Die Verletzung von Kyrie macht in der Eastern Conference einen großen Unterschied". Bei Boston wird es ohne Irving vor allem auf die starke Defense um Al Horford (Bild) und die talentierten Youngster Tatum, Brown und Rozier ankommen. Doch ob das reicht? PLAYOFF-PROGNOSE: 4:3-Sieg gegen die Milwaukee Bucks
PLATZ 6 - UTAH JAZZ: Seit dem All-Star-Break ist Utah eines der besten Teams der Liga. Rookie Donovan Mitchell (Bild) ist kaum zu stoppen und würde wohl den Rookie-of-the-year-Award mit nach Hause nehmen, wenn da nicht Ben Simmons wäre. Auch Spielmacher Ricky Rubio hat sich inzwischen an das System Utahs gewöhnt und gibt die Spielzüge vor
Das Prunkstück bei den Jazz ist aber die Defense um den überragenden Rudy Gobert. Auch dank des Franzosen hat kein Team weniger Punkte zugelassen als Utah. Offensiv können sie mit Erstrundengegner OKC nicht ganz mithalten, doch es wäre nicht das erste Mal, dass die Defense eine Serie entscheidet. PLAYOFF-Prognose: 4:3-Sieg gegen die Oklahoma City Thunder
PLATZ 5 - PORTLAND TRAIL BLAZERS: Die Trail Blazers waren vor der Saison zweifelsohne ein heißer Playoff-Kandidat, doch Platz drei im stark besetzten Westen hätten ihnen wohl die wenigsten zugetraut. Zu verdanken hat Portland das vor allem dem herausragenden Backcourt um Damian Lillard (Bild) und C.J. McCollum
Besonders Lillard spielt eine überragende Saison und erzielte fast 27 Punkte pro Partie. Entscheidend für die Trail Blazers wird sein, dass sie bei den Pelicans Davis in den Griff kriegen. Das wird die Hauptaufgabe von Center Jusuf Nurkic sein. Gelingt dies, sollte der Gewinn der Serie kein Problem sein. PLAYOFF-PROGNOSE: 4:1-Sieg gegen die New Orleans Pelicans
PLATZ 4 - CLEVELAND CAVALIERS: Die Cavaliers haben eine schwierige Saison hinter sich. Das Missverständnis mit Isaiah Thomas wurde früh beendet, seitdem ist das Team gefestigter. LeBron James spielt die wohl beste Saison seiner Karriere - und das mit 33 Jahren
Besonders die Defense bereitet allerdings Sorgen. Dennoch: Durch die Verletzungen in Boston und die Zweifel an den Toronto Raptors sind die Cavs auch nach Meinung von Kobe Bryant "gefährlich" und ein heißer Anwärter auf die Finals. PLAYOFF-PROGNOSE: 4:2-Sieg gegen die Indiana Pacers
PLATZ 3 - TORONTO RAPTORS: Mit ähnlichem Personal aber einer runderneuerten Offense überraschte Toronto und schnappte sich Platz eins im Osten. MVP-Kandidat DeMar DeRozan trifft jetzt auch die Dreier, das Team ist gereift und spielt besser zusammen. Nun muss es endlich auch in den Playoffs klappen
In der regulären Saison war vor allem die Bank um Fred VanVleet (l.) ein Trumpf. Doch in den Playoffs kommt den Backups meist eine kleinere Rolle zu. Erstrundengegner Washington ist mit Wall, Beal & Co. an einem guten Tag eine harte Nuss. Stolpergefahr ist vorhanden, dennoch: PLAYOFF-PROGNOSE: 4:2-Sieg gegen die Washington Wizards
PLATZ 2 - GOLDEN STATE WARRIORS: Der Titelverteidiger taumelte in den letzten Wochen. Verletzungen von Leistungsträgern wie Steph Curry, der in der ersten Runde wohl nicht eingreifen kann, sowie defensive Aussetzer sorgten für sechs Pleiten in den letzten zehn Spielen
Doch Golden State weiß auch, dass es erst in den Playoffs wirklich darauf ankommt. Sind alle fit, sind die Warriors weiter das Team, das es zu schlagen gilt. Die Spurs sind ein unangenehmer Gegner, doch Kevin Durant & Co. werden in die Spur finden und sich durchsetzen. Die Titelverteidigung ist drin, doch dafür ist eine Steigerung nötig. PLAYOFF-PROGNOSE: 4:2-Sieg gegen die San Antonio Spurs
PLATZ 1 - HOUSTON ROCKETS: Die Ankunft von Chris Paul hat James Harden nicht geschadet. Der Guard ist der Favorit auf den MVP-Titel, seine Rockets sicherten sich die beste Bilanz der Liga und damit Heimvorteil in den Playoffs. Minnesota in Runde eins sollte nicht zum Stolperstein werden
NBA-Legende Bryant schätzt die "Länge, Vielseitigkeit, Geschwindigkeit und Aggressivität" der Rockets, die besonders von der Dreierlinie ein Feuerwerk abliefern. Auch wenn das Erstrundenaus von Top-Defender Luc Richard Mbah a Moute schmerzt - Houston ist die größte Gefahr für Golden State und Titelfavorit. PLAYOFF-PROGNOSE: 4:1-Sieg gegen die Minnesota Timberwolves
Das Powerranking zu den NBA-Playoffs 2018
In der NBA geht es mit Beginn der Playoffs in die heiße Phase. Können die Warriors ihren Titel verteidigen? Wie weit kommen die verletzungsgeplagten Celtics? Welches Team überrascht am Ende alle? Das SPORT1-Powerranking
@SPORT1-Grafik: Marc Tirl/Getty Images/iStock
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