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Der Kader-Check der New England Patriots

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Die NFL-Preseason ist in vollem Gange, die Teams bereiten sich mit Hochdruck auf die kommende Saison vor, die am 5. September beginnt. Zeit für SPORT1, die Top-Teams der Liga zu beleuchten. Heute die Champions von den New England Patriots
Auf dem Weg zum sechsten NFL-Titel im Super Bowl dominierten die Patriots letztes Jahr einmal mehr die AFC East vor den Miami Dolphins, Buffalo Bills und New York Jets. In den Playoffs gab es aber nach dem Kantersieg über die Chargers gegen die Chiefs und Rams harte Fights
Am Ende stand erneut die Meisterschaft - und das Ende einer Ära. Mit Rob Gronkowski ging ein Superstar in Rente, ein herber Verlust für New England. Nicht nur deshalb stehen die Patriots vor einer spannenden Saison
QUARTERBACK: Über Altmeister Tom Brady ist eigentlich alles gesagt. Seine Erfolge sprechen für sich, dass er mit 42 noch lange nicht ans Aufhören denkt, sagt alles über seine Arbeitseinstellung und Fitness. Aber: Vater Zeit zeigte sich letzte Saison selbst bei "Tom Teriffic"
11 Interceptions (so viele wie seit 2013 nicht) bei 29 Touchdowns ergaben seine höchste INT-Wahrscheinlichkeit seit 2011. Doch letztlich ist es Jammern auf hohem Niveau. In Sachen Yards (4355) oder Passgenauigkeit (65,8 Prozent) ist Brady immer noch elitär
Sein Backup wird, wie in den vergangenen Jahren, Bryan Hoyer geben, ein solider Spielverwalter, mehr nicht
Rookie-QB Jarrett Stidham zeigte in der Preseason bereits gute Ansätze (Touchdown und 179 Yards gegen die Lions) und kann sich im System in Ruhe zurechtfinden
RUNNING BACK: Nach Gronkowskis Karriereende muss bei den Pats viel Verantwortung umverteilt werden. Ein Kandidat für eine noch größere Rolle: James White. Der Running Back kommt aus einer Mega-Saison mit 1176 Yards und 12 Touchdowns
Schon mit Gronk war White eine Target-Maschine, gerade in der Redzone. Als einer der besten Receiver aus dem Backfield brilliert der Running Back im Patriots-System und ist ein Schlüssel für den Erfolg
Als Rookie war Sony Michel letzte Saison der Mann für die harten Yards, gerade zu Saisonbeginn mit 4 TD in den ersten 5 Spielen. In der Folge wurde seine Rolle aber kleiner, auch aufgrund von Verletzungen. In den Playoffs aber bärenstark, auch in der Preseason schon wieder gut in Form
Im Draft holten die Pats Damien Harris (Bild) von Alabama in der 3. Runde. Er wäre der Ersatz, wenn Michel in die Knie geht - und kann dessen Rolle vom Talent auch ausfüllen. Als Passfänger wäre Rex Burkhead ein erstklassiger Ersatz für White
WIDE RECEIVER: Wie White auf RB wird auch Super-Bowl-MVP Julian Edelman noch wichtiger für die Patriots. Nachdem er 2017 komplett wegen seines Kreuzbandrisses ausfiel, meldete er sich stark zurück (957 Yards, 6 TD). Viel bessere Slot Receiver als Edelman gibt es in der Liga nicht
Ein echter Joker ist Josh Gordon nach seiner Rückkehr. Schon immer ein herausragendes Talent, aber immer wieder mit Drogen- und sonstigen Problemen. Seine letzte Sperre hob die NFL kürzlich erst auf
Ist Gordon mit dem Kopf bei der Sache (so wie letztes Jahr bei den Patriots), stellt er für Brady dank seiner Kombination aus Schnelligkeit und Größe eine unglaubliche Waffe dar. In 11 Spielen für New England verbuchte er 720 Yards und drei Touchdowns
Die restlichen Receiver der Patriots sind noch ein größeres Projekt. Rookie N’Keal Harry hat großes Potenzial, fällt verletzt aber lange aus. Veteran Philip Dorsett (Bild) hat sich Bradys Vertrauen verdient und ist grundsolide, der Abgang von Chris Hogan muss aufgefangen werden
Der große Gewinner könnte Demaryius Thomas werden. Mit zwei Touchdowns im letzten Preseason-Spiel zeigte er sich vom Achillessehnenriss gut erholt. Ist er fit und kann nach der schweren Verletzung tatsächlich noch einmal an seine Glanzzeiten in Denver anknüpfen, stehen die Pats auf einmal richtig stark da
TIGHT END: Monster Gronkowski ist nicht zu ersetzen, auch wenn Verletzungen den Superstar schon die letzten Jahre bremsten (nur 3 TD 2018). In den Playoffs war er noch einmal da
Kommende Saison müssen Matt LaCosse und Benjamin Watson (Bild) versuchen, die Lücke zu füllen. Allerdings muss Watson erstmal eine Dopingsperre von 4 Spielen absitzen
Das größere Potenzial hat ohnehin LaCosse. Der 26-Jährige kam von den Broncos, wo er gerade zum Saisonende sein Talent als Passfänger zeigen konnte. Insgesamt ist die TE-Position nach Gronkowski aber eine riesige Baustelle
DEFENSE: Auch in der Defense musste New England Verluste hinnehmen, unter anderem wurde Trey Flowers von den Lions abgeworben. Mit Michael Bennett (Bild) von den Eagles kam allerdings auch ein starker Pass Rusher (9 Sacks letzte Saison)
Die Linebacker-Crew um Dont'a Hightower (Bild) ist solide, problematisch ist allerdings neben Druck auf den Quarterback auch die Arbeit gegen den Lauf, nachdem auch Nose Tackle Malcom Brown (zu Saints) verloren ging
Die Secondary ist vor allem tief und hat mit All-Pro-Cornerback Stephon Gilmore einen echten Star
TRAINER: Bill Belichick hat schon alles gesehen, alles gewonnen und schon so gut wie alles (erlaubt oder nicht) gegen seine Gegner versucht. Viel besser wird es in der NFL nicht. Seit Jahren machen die Pats No Names zu Leistungsträgern - es ist zu vermuten, dass das auch dieses Jahr gelingt
FAZIT: Der Champion geht als Favorit in die neue Saison - natürlich. Der Aderlass der Offseason hat bei den Patriots aber seine Spuren hinterlassen
Wie soll das Aus von Gronkowski aufgefangen werden? Wie lange kann Brady das Niveau halten und vor allem gesund bleiben? Funktionieren die Receiver hinter Edelman trotz ihrer Probleme?
Fragezeichen gibt es genug - aber nicht erst die letzten Jahre haben gezeigt: Irgendwie finden Belichick, Brady und Co. (fast) immer einen Weg, um doch wieder ganz oben mitzumischen. Fakt ist: Der Titel geht nur über die Patriots
Der Kader-Check der New England Patriots
Die NFL-Preseason ist in vollem Gange, die Teams bereiten sich mit Hochdruck auf die kommende Saison vor, die am 5. September beginnt. Zeit für SPORT1, die Top-Teams der Liga zu beleuchten. Heute die Champions von den New England Patriots
@Credit: SPORT1-Montage/Getty Images/Imago